A primeira tentativa dos jesuítas espanhóis de estabelecerem
missões na margem oriental do rio Uruguai ocorreu em 1627,
ano em que foram expulsos da região pelos portugueses. Como
forma de contrabalançar a presença espanhola no Prata,
os portugueses fundaram, em 1680, a Colônia de Sacramento,
estrategicamente situada na margem oposta à cidade de Buenos
Aires. Como resposta imediata à fundação de
Sacramento, os jesuítas espanhóis estabeleceram novos
povoados na região, os chamados Sete Povos das Missões
Orientais. Em 1737, os portugueses deram início à
colonização das terras próximas às Missões
jesuíticas, o que estimulou, em 1740, a fundação
de um vilarejo com funções defensivas e portuárias
batizado com o nome de Porto de Viamão (também conhecido
como Porto dos Dornelles). Com a chegada dos casais açorianos,
na primeira leva de imigrantes, o vilarejo passou a chamar-se Porto
dos Casais. Em 1772, com o crescimento da vila, o local tornou-se
município e ganhou o nome de Nossa Senhora da Madre de Deus
de Porto Alegre, tornando-se sede do governo provincial. Foco de
constantes disputas entre portugueses e espanhóis, a região
foi incorporada ao Brasil em 1801 e, em 1807, foi elevada à
condição de capitania.
A partir de 1824, chegaram levas de imigrantes alemães e
italianos que instalaram pequenas propriedades rurais na região
de Porto Alegre. A economia gaúcha, até então
inteiramente assentada no latifúndio (estâncias) e
na criação de gado de corte para produção
de charque, ganhou maior diversificação com a vinda
dos imigrantes europeus. A produção passou a abastacer
todo o Estado e foi exportada para as regiões vizinhas. No
século XIX, o Rio Grande do Sul viveu diversos períodos
revolucionários, como a Guerra dos Farrapos (ou a Farroupilha),
das lutas na fronteira do Brasil e da Guerra do Paraguai. Em 1928,
Getúlio Vargas assumiu o governo estadual no Rio Grande do
Sul, tornando-se Presidente da República após a Revolução
de 1930.
Cidade Sorriso
Atualmente, a cidade de Porto Alegre apresenta-se como cidade cosmopolita,
sem perder o charme de província. A cidade oferece uma ampla
gama de opções culturais, gastronômicas, de
serviços, de compras, caracterizadas sempre pela beleza de
sua arquitetura e pelo alto índice de qualidade de vida de
seus habitantes. Nessa fase de integração regional,
Porto Alegre assume aspectos estratégicos importantes, por
situar-se no ponto equidistante entre o eixo Rio de Janeiro/São
Pauloe as capitais platinas de Buenos Aires e Montevidéu.
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