HISTÓRICO
- CIDADE BAIXA
A
delimitação atual do bairro Cidade Baixa abrange as avenidas Praia
de Belas, Getúlio Vargas, Venâncio Aires, João Pessoa e parte da Borges
de Medeiros. A "Cidade Baixa" antiga, contudo, era mais ampla. Compreendia
toda a região localizada ao sul da Rua Duque de Caxias.
Apesar de projetos de arruamento terem sido propostos desde 1856,
boa parte da Cidade Baixa permaneceu desabitada por vários anos, principalmente
o trecho entre as atuais Venâncio Aires e Rua da República, conhecido
pelo nome de "Emboscadas". Consistia em um terreno baixo e acidentado,
cortado por árvores e capões, que dificultavam o trânsito e facilitavam
os esconderijos. O lugar abrigava tanto escravos fugidos como bandidos
e caracterizava-se como
"uma zona de meter medo aos mais valentes", segundo Ary V. Sanhudo(1).
A implantação das linhas de bonde de tração animal, através do Caminho
da Azenha (Av. João Pessoa) e da Rua da Margem (João Alfredo) contribuiu
para a urbanização do local. A antiga Rua da Margem era atravessada
por várias ruelas — todas chamadas becos — que se tornaram
célebres por seus nomes exóticos: Beco do Vintém, Beco do Curral
das Éguas, Beco dos Coqueiros e Beco Ajuda-me a viver!...
Na década de 1880 novas ruas foram inauguradas, imortalizando os nomes
dos vereadores Lopo Gonçalves e Luiz Afonso. A atual Joaquim Nabuco
também foi oficialmente aberta nessa época, batizada de Rua Venezianos,
pois sediava o famoso grupo carnavalesco. O carnaval da Cidade Baixa
era reconhecido e prestigiado na época, com destaque para os coros
que movimentavam as ruas.
O bairro acabaria se notabilizando pela existência de uma "classe
média singularmente diferenciada". Composta por famílias que
"ainda botavam cadeiras nas calçadas", assistiam às matinês do
cinema Capitólio e freqüentavam os armazéns em busca de "secos e molhados".
Essa "atmosfera" característica, segundo Carlos Reverbel(2), definia
exemplarmente a vida na Cidade Baixa.
1. Porto Alegre:crônica da minha cidade, p.208.
2. Folha da Tarde, 04/12/78, p. 04.
(Luciano Ávila)
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